Leclerc menenangkan semangat panas para penggemar Ferrari yang melihat Pangeran Monaco di tangga pertama podium setelah tiga bulan.
Saat itu 10 April 2021 ketika Charles Leclerc mendominasi Grand Prix Australia, mengangkat dirinya ke peringkat teratas. Dominasi yang jelas, tidak pernah dipertanyakan oleh Verstappen yang juga menyelesaikan balapannya sebelum waktunya. Ferrari sepertinya akan membuka siklus kemenangan dengan Leclerc, siap mendominasi kejuaraan. Realitas, di sisi lain, telah melihat Red Bull Racing menaklukkan tujuh kemenangan dalam sebelas balapan, sementara Red telah memenangkan empat dan juga telah menggerogoti poin dari Mercedes.
F1 Ferrari Mercedes (Foto Ansa)
Leclerc menghapus penderitaan berbulan-bulan. Terakhir kali dia naik podium adalah di GP kota Miami, 8 Mei lalu. Sejak itu, dua kesalahan strategi dan dua pengunduran diri karena masalah teknis di F1-75 menjauhkannya dari pemimpin Belanda itu, yang juga disalip oleh Sergio Perez. Leclerc harus menelan pahit, terutama di Monaco dan Silverstone. Pada dua kesempatan tim lebih memilih untuk memilih tempat yang lebih baik untuk rekan setimnya. Jadi Sainz, pada malam GP Austria, hanya tertinggal sebelas poin di belakang Monegasque. Ada kebutuhan untuk jawaban dan trek Austria memungkinkan untuk kesempatan ganda.
Dengan cara yang benar-benar tidak masuk akal, kuda-kuda Ferrari saling bertarung di Sprint Race hari Sabtu, memungkinkan Verstappen mendapatkan hasil positif. Putra seni Jos juga memenangkan SR kedua tahun ini, setelah yang dia menangkan di Imola. Charles terus percaya pada kemungkinan bertarung dengan juara dunia untuk perebutan gelar juara dunia, meskipun ada kesenjangan besar di klasemen pembalap. Sebuah cara juga untuk meyakinkan dan menagih diri mengingat perjuangan yang semakin sulit. Selain masalah strategis yang terkenal, Ferrari juga mulai mengungkap keterbatasan teknis. Kurangnya keandalan yang tampaknya menjadi poin melawan Red Bull Racing, bagaimanapun, menghantam mobil ground effect dari Maranello. Rossa telah kehilangan banyak poin, karena kegagalan yang memiliki asal yang sangat jauh.
Jika dari sudut pandang kinerja mobil Italia telah mengambil langkah maju yang jelas, di atas air mata kehandalan, sudah sejak musim dingin lalu, sudah rapuh. Mesin yang terbakar dan masalah hidrolik telah membatasi potensi Kuda Jingkrak. Carlos Sainz dan Charles Leclerc telah pensiun dua kali, masing-masing, karena berbagai kegagalan. Di Austria, mobil pembalap Spanyol itu terbakar. Dia bisa menjalani hukuman di babak berikutnya di Prancis. Selanjutnya, persaingan yang tidak terlalu berguna lahir antara Leclerc dan Sainz. Pemain kelahiran Madrid itu tidak mau memainkan peran mendasar dalam tim, menerima untuk menjadi pengawal Monegasque. Pembalap Spanyol ingin terus memenangkan GP dan dengan demikian menjadi pemandu pertama tim di mana “manajemen diri” masih berkuasa.
Ferrari, pemulihan Mercedes
Tim Teutonik masih berusaha memecahkan masalah yang dihadapi W13. Mobil ground-effect terus mengalami lumba-lumba, tetapi di trotoar Paul Ricard yang sangat mulus, suara itu bisa keras lagi, seperti yang terjadi di Silverstone. Satu sosok akan membuat penggemar bingung. Sebelum etape Austria, Mercedes telah menyalip Ferrari dengan selisih satu poin dalam 5 balapan terakhir. Tim yang berbasis di Brackley itu mencetak 109 poin melawan 108 untuk The Reds. Red Bull Racing, di sisi lain, memiliki 177. Kita dapat berbicara tentang keruntuhan nyata sebelum GP Austria, tetapi pertanyaannya berkisar pada keandalan mobil. W13 adalah mobil bersayap dengan performa yang jelas lebih rendah, tetapi tidak pernah berhenti karena masalah teknis.
Si Merah, juga lewat motor Ferrari, terbukti punya masalah yang sangat serius. Balapan dengan pemetaan ekstrim, pilot mulai mengungkapkan banyak masalah. Semua ini menyebabkan masalah juga dalam hal batas anggaran, serta penalti di trek. Leclerc justru terpaksa hengkang dari belakang di Kanada, justru karena penggantian komponen teknis. Sainz akan dihukum setelah saham Austria. Isu tersebut juga melibatkan pembalap Haas dan Alfa Romeo Racing di beberapa GP terakhir.
Perhatian pertama tim sekarang harus menemukan solusi untuk kegagalan yang membawa Red Bull Racing ke 359 poin, di depan Scuderia di 303. Mercedes di 237, meskipun awal musim yang menanjak, dengan mobil lebih dari 1 detik di belakang Ferrari. Carlos Sainz, membunyikan alarm di akhir ronde di RB Ring, meski rekan setimnya menang. Di SR dia tidak melihat wajah siapa pun, namun hari berikutnya mandi yang sangat dingin tiba.
“Sulit untuk menemukan kata-kata yang tepat hari ini, mengingat dua gol yang sekarang menjadi kesepakatan telah hilang. Saya memiliki kecepatan yang sangat kuat, terutama dengan ban Hard dan meskipun degradasinya sangat tinggi, kami berhasil mengelolanya dengan baik. Pada stint terakhir mobil bekerja dengan sangat baik sampai ada masalah dan kami harus pensiun. Hasil hari ini sulit diterima karena membuat tim dan saya kehilangan banyak poin”, jelas Sainz yang sangat kecewa usai GP. Verstappen semakin menjadi legenda: menyusul juara Ferrari. Leclerc kembali ke jalur kemenangan setelah tiga bulan, tetapi nol lagi bisa berakibat fatal dan Mercedes mengintai.
